Científicos alemanes hallan nueva forma de combatir el Alzheimer

Un nuevo tipo de medicación revirtió las señales de enfermedad de Alzheimer al inyectarse en el cerebro de ratones, lo que permitiría desarrollar un tratamiento potente para los seres humanos, informaron el jueves científicos alemanes.

El compuesto bloqueó eficazmente una enzima responsable de la construcción de depósitos pegajosos, o placas, en el cerebro, al unirse al punto exacto de la pared celular donde la actividad tóxica tiene lugar, escribieron los autores en la revista Science.Se cree que la formación de placa juega un papel central en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.Si todo sale bien, una versión para uso de pacientes podría estar disponible dentro de cinco a 10 años, dijo Kai Simons, del Instituto de Biología Celular, Molecular y Genética Max Planck en Dresden."Está claro que cuando se inyecta en el cerebro de ratones funciona", dijo Simons a Reuters."El próximo paso es ver si pueden atravesar la barrera cerebro-sanguínea (...) Si lo logramos, tiene un enorme potencial", agregó el autor.Los medicamentos administrados por vía oral o inyecciones estándar que apuntan al cerebro deben poder pasar la barrera natural que protege al cerebro de los químicos de la sangre para funcionar.Actualmente están realizándose pruebas en animales sobre este próximo paso, tras el éxito observado con la aplicación de inyecciones cerebrales directas, las cuales redujeron la formación de placa un 50 por ciento en cuatro horas en los roedores.Los expertos del Instituto Max Planck están colaborando con una nueva compañía biotecnológica, llamada JADO Technologies, para llevar a cabo el nuevo enfoque, que consiste en usar un compuesto especial para anclar un inhibidor de la enzima responsable de la formación de placa a la membrana celular.La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placa amiloide y la formación de ovillos y marañas en el cerebro.La condición neurodegenerativa, por el momento incurable, atraviesa un momento de mucha investigación farmacéutica, dado que su incidencia está aumentando rápidamente debido a que las personas viven por más tiempo.El desarrollo de tratamientos efectivos ha mostrado ser una tarea muy difícil.La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 18 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedad de Alzheimer y prevé que la cifra llegue a los 34 millones en el 2025.

Fuente: Medline Plus
Foto: The Institute of Biomembranes (Holanda)

Las personas mayores son más propensas a tener trastornos del sueño

Los medicamentos que toman y los cambios en el reloj biológico ponen a muchas en riesgo de enfermedades graves

Muchos adultos mayores no duermen lo suficiente, lo que puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves como la obesidad, la enfermedad cardiovascular y la diabetes, asegura la American Academy of Sleep Medicine. Aunque los patrones de sueño cambian a medida que se envejece, las perturbaciones del sueño y despertarse cansado no son una parte normal del envejecimiento.

"Cuando envejecemos, la cantidad de sueño que necesitamos sigue siendo la misma que cuando éramos más jóvenes. Sin embargo, la capacidad para conciliar el sueño que necesitamos sí cambia. Las personas mayores enfrentan dificultades para dormir las horas que necesitan debido a la interferencia de enfermedades médicas, los medicamentos que toman para esas enfermedades y los cambios en su reloj biológico", dijo en una declaración preparada Sonia Ancoli-Israel, profesora de psiquiatría de la Facultad de medicina de la Universidad de California y directora de la clínica de trastornos del sueño en el Veterans Affairs San Diego Healthcare.
Ancoli-Israel, que también es codirectora del Laboratorio del sueño y de cronobiología del Centro de investigación clínica general de la UCSD, citó varios trastornos del sueño comunes entre las personas mayores:

• El insomnio afecta casi a la mitad de los adultos de 60 años o más.
• La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta casi al 40 por ciento de los adultos y es más común entre los adultos mayores. La AOS puede aumentar el riesgo de hipertensión, enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular y problemas cognitivos.
• El síndrome de las piernas inquietas, que afecta a más del 20 por ciento de las personas de 80 años o más, incluye sensaciones incómodas en las piernas como cosquilleos y hormigueos.
• Los movimientos periódicos de los miembros pueden hacer que las personas pateen o sacudan sus piernas cada 20 a 40 segundos durante el sueño. Un estudio halló que cerca del 40 por ciento de los adultos mayores tienen al menos una forma leve de esta condición.

Los adultos mayores que no duermen lo suficiente son más propensos a deprimirse, a tener problemas de memoria y de atención, a tener excesiva somnolencia durante el día, a tener más caídas nocturnas y a usar más medicamentos sin receta o con receta para dormir.
Con el fin de dormir mejor, los adultos mayores deberían:

• Establecer un horario de rutina para el sueño.
• No usar la cama para otras actividades que no sean dormir o la intimidad.
• Evitar el uso de sustancias que perturben el sueño como la cafeína y el alcohol.
• Evitar las siestas durante el día.
• Si tiene que dormir la siesta, limite su tiempo a menos de una hora y nunca lo haga después de las 3 p.m.
• Establecer rituales para antes de acostarse puede ayudar a relajarlo, tales como un baño con agua tibia, un refrigerio ligero o unos cuantos minutos de lectura.
• Deje las preocupaciones atrás. La hora de la cama es un momento para la relajación y no para repasar el estrés del día.
• Mantenga su habitación oscura, sin ruidos y un poco fresca.
• Si no puede dormir, salga de la habitación y haga una actividad tranquila. Regrese a la cama sólo cuando esté cansado.

Fuente: Healthday en Español

Implantes de células oculares reducen los síntomas del Parkinson

Un pequeño estudio halló mejoras mesurables en aquéllos que tienen la enfermedad de moderada a severa

Al implantar células especializadas presentes en el ojo humano en áreas del cerebro afectadas por la enfermedad de Parkinson, los investigadores lograron reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida en quienes tenían la enfermedad entre moderada y grave.
El nuevo tratamiento, conocido como Spheramine, redujo en 44 por ciento los síntomas experimentados cuando la gente dejaba de tomar sus medicamentos para el Parkinson durante los cuatro años de seguimiento. Las medidas de calidad de vida aumentaron en hasta 23 por ciento, según el estudio, que se esperaba que fuera presentado el 29 de abril en la reunión anual de la American Association of Neurological Surgeons en Chicago.
"Este es un estudio prometedor sobre un tipo de terapia distinto de cualquier otra cosa que hayamos visto", aseguró el Dr. Roy Bakay, autor líder del estudio y profesor de cirugía neurología y presidente A. Watson y Sarah Armour del Centro médico universitario de Chicago.
"Esta terapia podría ser beneficiosa en sí, aunque también podría usarse como terapia adicional", agregó Bakay, que trabajó en la Universidad Emory de Atlanta durante el tiempo que se realizó el estudio.
Spheramine se fabrica a partir de células epiteliales del pigmento retiniano humano (EPR) que se hallan en el ojo humano de manera natural. Al combinar estas células con cuentas gelatinosas microscópicas llamadas matriz de apoyo microportadora (MAM), los investigadores de la Emory lograron producir Spheramine, una terapia dirigida para el Parkinson. Spheramine se puede implantar en el cerebro, en donde las células oculares comienzan a producir levodopa de manera natural. Los investigadores consideran que la levodopa se convierte entonces en dopamina, un neurotransmisor que no está presente en los pacientes de enfermedad de Parkinson.
"Spheramine no está hecho de células madre. La inmunosupresión no es necesaria y estas células se pueden cosechar fácilmente de bancos oculares", aseguró Bakay.
En el nuevo estudio participaron seis pacientes que tenían enfermedad de Parkinson, un trastorno cerebral progresivo que causa temores y otros problemas motores que empeoran a medida que avanza la enfermedad, entre moderada y grave. La enfermedad mata a unos 1.5 millones de estadounidenses al año, según la información de fondo del estudio.
Existen pocos tratamientos eficaces. Los que funcionan, con frecuencia tienen efectos secundarios incómodos y podrían dejar de funcionar con el tiempo.
Los pacientes elegidos para el estudio se escogieron según su respuesta a la levodopa y la gravedad de sus síntomas cuando no tomaban el medicamento. Por medio de cirugía estereotoráxica, los investigadores implantaron Spheramine en áreas de los cerebros de los voluntarios que parecían resultar más afectadas por el Parkinson.
Luego de 12 meses, ya había una mejora de 48 por ciento en los síntomas. A los 48 meses, la cantidad ya se había reducido a 44 por ciento, aunque, según Bakay, los investigadores estuvieron complacidos de que el tratamiento hubiera mantenido su efectividad por tanto tiempo.
El único efecto secundario significativo observado en este pequeño estudio fue el dolor de cabeza transitorio, dijo.
El Dr. Bruce Silverman, neurólogo del Hospital y centro médico Providence de Southfield, Michigan, aseguró que el nuevo estudio "mostró que había mejoras clínicas durante un periodo de tiempo interrumpido. El estudio se basó en cifras pequeñas, pero se muestra algo promisorio". Añadió que el estudio tendría que ser duplicado con una muestra mayor de pacientes.
Bakay aseguró que los investigadores terminaron recientemente un estudio doble ciego más grande y los resultados del estudio deberían estar disponibles para el final de este año o el principio de 2009.

Fuente: Healthday en Español

Los afiliados del PAMI dispondrán de plateas gratuitas para presenciar partidos de fútbol junto a sus nietos

El Director Ejecutivo del PAMI, Luciano Di Césare, y el Presidente de la AFA, Julio Grondona, renovaron hoy el convenio que une a las dos instituciones, denominado “Abuelos y Nietos en el Futbol”, por el cual la obra social de los jubilados dispone de 3000 plateas semanales gratuitas para que los afiliados junto con sus nietos menores de 11 años puedan asistir a partidos de Primera A, Primera B Nacional y Primera B Metropolitana.

“Este convenio es muy valioso – señaló Di Césare – porque ayuda a fortalecer los lazos intergeneracionales y hace que las familias vuelvan a la cancha, con lo que se recupera la función social del deporte.”
El acuerdo incluye, además, 200 plateas por partido que jueguen las selecciones nacionales y programas de visitas al predio de la AFA en Ezeiza, para que los afiliados presencien los entrenamientos de las selecciones.
Las entradas -100 plateas para los mayores y 100 plateas para los menores, por encuentro- comenzarán a entregarse a partir de esta misma semana. Los afiliados interesados en acceder a las mismas pueden llamar a la línea gratuita 0800-333-8980 de lunes a viernes de 8 a 18, donde se les indicarán las localidades disponibles.
Para ingresar a los estadios los afiliados deberán presentar el último recibo de haberes, que acredita su afiliación al Pami.

FUENTE: PAMI
FOTO: PAMI

Una de cada siete personas mayores sufrió una caída el último año

La incidencia es superior entre las mujeres (24,4% de los casos) que entre los varones (9,7%), según datos de la Fundación Mapfre, que ha lanzado la campaña "Con mayor cuidado"

El 14,7% de las personas españolas mayores de 65 años ha sufrido una caída en los últimos 12 meses, siendo las mujeres las más afectadas por este tipo de incidentes, en un 24,4% de los casos, frente a los hombres con un 9,7%, según hizo público la Fundación Mapfre con motivo de la presentación de la campaña, "Con mayor cuidado".
El estudio explica que la tendencia a sufrir este tipo de accidentes es menor entre las personas casadas (11,2%), que entre las que viven solas (25,3%). Asimismo, el estado de salud es un factor altamente relacionado con la tendencia a tener caídas, ya que por ejemplo, las personas que no presentan una patología se caen mucho menos (10,9%) que aquellas que sufren alguna enfermedad.
El "Estudio de Investigación sobre Seguridad en el Domicilio de Personas Mayores", perteneciente a la campaña, revela que las caídas, intoxicaciones, quemaduras e incendios, principales contingencias sufridas por los mayores, se originan principalmente como consecuencia de su estado de salud, la enfermedad que padecen, la medicación consumida habitualmente, los hábitos de alimentación y la actividad física que realizan, entre otros factores.
En la misma línea, el informe señala que las patologías más asociadas con las caída son aquellas relacionadas con los trastornos músculoesqueléticos como artrosis, artritis, Parkinson y osteoporosis, entre otros, así como las enfermedades del sistema nervioso central, como las demencias, enfermedades neurológicas, mentales, visuales y de audición.
Otro dato que destaca el estudio es que otra de las causas que influye a la hora de sufrir caídas en las personas mayores es el consumo diario de fármacos: cuanto más consumo existe, sobre todo para combatir problemas de circulación y para dormir, tranquilizantes, antihipertensivos, antidepresivos y antiinflamatorios, -los más consumidos en España por mayores de 65-, más riesgo existe de que se produzcan las caídas.
Además, los cortes representan el 4,5%; los incidentes derivados del fuego, como quemaduras, el 2,7%; las intoxicaciones por consumo de medicamentos, el 1,2%; los procedentes de la ingesta de alimentos en mal estado, el 1,1%; las derivadas de escapes de gas, el 0,7%;y las intoxicaciones relacionadas con la electricidad, el 0,2%.
El informe se ha desarrollado en las 13 comunidades autónomas donde más se concentra la población española mayor de 65 años, mediante encuestas telefónicas a más de 1.600 personas.

FUENTE: JANO
FOTO: Ibercampus

Patentan una técnica para diagnosticar el parkinson o alzheimer a través de la sangre

Un grupo de investigadores de la Universidad de Granada ha patentado una técnica de diagnóstico del parkinson o el alzheimer a través del estudio de los marcadores plasmáticos en sangre de estas enfermedades neurodegenerativas.

Francisco Vives, investigador de la UGR, ha explicado que el cerebro se comunica a través de sustancias químicas que, íntegras o parcialmente metabolizadas, pasan a la sangre, donde pueden ser analizadas ya que algunas están relacionadas con los procesos degenerativos.
Hasta la fecha no había ningún método en el que se utilizara la sangre para el diagnóstico de las enfermedades neurodegenerativas y con este proyecto, calificado de excelencia por la Junta de Andalucía, el grupo científico de Vives Montero, analizará un grupo de enzimas circulantes -las aminopeptidasas- como posibles biomarcadores de las patologías.
Estos investigadores tratan de buscar métodos diagnósticos poco invasivos y con prácticamente ningún efecto secundario, como es la extracción de sangre venosa, ha informado la Junta de Andalucía.
Las extracciones se realizan rutinariamente al hospitalizar a los pacientes para conocer su estado general, por lo que no supondrían ningún estrés añadido.
'En caso de sospecha de enfermedades neurodegenerativas, estas extracciones pueden aprovecharse para analizar proteínas útiles para la orientación diagnóstica de este tipo de enfermedades', ha aclarado el científico.
Para el estudio, este grupo de investigación realizó una recogida de las muestras, siguiendo un protocolo estricto y manteniendo las muestras siempre en frío hasta su análisis.
Una vez obtenidas las muestras estos investigadores procedieron al análisis del plasma por técnicas bioquímicas y de biología molecular y finalmente el análisis estadístico de los resultados.
Las investigaciones realizadas hasta ahora han permitido a estos investigadores describir un grupo de proteínas sanguíneas con actividad enzimática -las aminopeptidasas- que se alteran significativamente en las enfermedades neurodegenerativas.
Esto ha hecho posible que los investigadores hayan patentado una técnica para el diagnóstico de este grupo de enfermedades mediante muestras de sangre.
Además, en un futuro inmediato estudiarán de forma sistemática la alteración de estas enzimas en las enfermedades crónicas que afectan al sistema nervioso.

FUENTE: Terra Actualidad - EFE
FOTO: Universidad de Granada (España)

Las células madre inducidas reducen los síntomas en enfermedad de Parkinson

La reprogramación celular, técnica por la que células adultas pasan a ser células madre pluripotenciales con ayuda de un cóctel de genes, ha conseguido reducir los síntomas de la enfermedad de Parkinson en un experimento con ratones. Según un trabajo que se publica hoy en PNAS, la técnica podría convertirse en parte del tratamiento de esta alteración.

Las células madre pluripotenciales inducidas, más conocidas por sus siglas inglesas iPS, siguen cosechando éxitos en su camino hacia la clínica. Primero, el laboratorio de Rudolf Jaenisch, en el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica, en Cambridge (Massachusetts, Estados Unidos), demostró que las iPS eran útiles para curar la anemia falciforme en ratones, apenas un mes después de que los científicos Shinya Yamanaka y James Thomson las presentaran en sociedad con sendas publicaciones científicas. Hoy, Proceedings of the National Academy of Sciences publica un nuevo trabajo, también del grupo de Jaenisch, donde se demuestra que las neuronas obtenidas a partir de las iPS reducen los síntomas del modelo murino de enfermedad de Parkinson.

"Es la primera vez que demostramos que las células madre reprogramadas pueden integrarse en el sistema nervioso y ejercer un efecto positivo en la enfermedad neurodegenerativa", afirma Marius Wernig, primer firmante del trabajo e investigador posdoctoral en el laboratorio de Jaenisch.

En este experimento han utilizado los factores de transcripción Oct4, Sox2, c-Myc y Klf4, que introdujeron a través de retrovirus en células adultas de piel para diferenciarlas en células precursoras neuronales y en neuronas secretoras de dopamina.

Una vez obtenidas estas células nerviosas, las trasplantaron en el cerebro de embriones de ratón. Los animales se gestaron y nacieron de forma natural. Los científicos observaron que las células trasplantadas formaban una serie de grupúsculos para después desplazarse hacia las áreas cercanas al lugar donde fueron injertadas. Unos análisis electrofisiológicos, llevados a cabo por Martha Constantine-Paton, del Instituto para la Investigación del Cerebro del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), constataron que las células precursoras nerviosas que migraron se habían diferenciado a su vez en diversos tipos de células nerviosas, entre ellos neuronas y células gliales, y que estaban integradas y funcionaban adecuadamente en el cerebro.

Potencial terapéutico

Para confirmar el potencial terapéutico apreciado en esta primera parte del experimento, los científicos, esta vez en colaboración con Ole Isacson, de la Universidad de Harvard, en Boston, recurrieron a un modelo de Parkinson en ratas. En este modelo animal se reproduce el déficit de dopamina que caracteriza a la enfermedad neurológica eliminando las neuronas dopaminérgicas de uno de los hemisferios cerebrales; los investigadores implantaron las neuronas productoras de dopamina obtenidas a partir de las iPS en el estriado de esta región.

Cuatro semanas más tarde se analizó la conducta mediada por la dopamina de las ratas. Normalmente, los animales responden a las inyecciones de anfetamina dando vueltas hacia el lado de su cerebro con menos actividad dopaminérgica. Ocho de las nueve ratas que habían recibido el trasplante de precursores nerviosos giraron significativamente menos o incluso no lo hicieron. A las ocho semanas del trasplante, las neuronas dopaminérgicas se habían extendido a las áreas cerebrales próximas al lugar del implante.

Según explica Jaenisch, "este trabajo demuestra que las células reprogramadas in vitro pueden ser útiles en la enfermedad de Parkinson. Es un estudio preliminar de eficacia que prueba su potencial terapéutico". Pese a su optimismo, el científico recuerda que aún pasará tiempo hasta que esta técnica se utilice en la clínica y que para ello deberá de superar las consabidas trabas que supone el empleo de retrovirus dentro de la técnica de reprogramación celular, así como determinar las zonas idóneas en el cerebro para realizar el trasplante de células precursoras.

Diferenciación 'in vitro' de las células pluripotenciales inducidas

Las iPS no diferenciadas (a) se convierten en precursoras nerviosas (b); a los siete días, ya se aprecian morfologías neuronales (c). Se encontraron diferentes tipos: en rojo, neuronas que expresan tubulina 8 III (d); también en rojo, astrocitos y oligodendrocitos (e y f); los gráficos (g y h) indican la fracción de células que expresan 8 III tubulina y otras células inmunorreactivas. Por último, otras células nerviosas diferenciadas a partir de las iPS (i, j, k, l).

FUENTE: Diario Médico

FOTO: Diario El País (España)